白黒現像所「アート・ラボ」で静かに命を燃やす職人に会う

現像機は汽車ポッポ

カメラといえばデジタルカメラという時代ですが、実は新しいモノクロフィルムもたくさんリリースされていますよね。アート・ラボではどんなモノクロフィルムでも対応してくれるのですか？

高橋：もう本当にね、困っちゃうくらいたくさん新しいフィルムが出ているんですよ（笑）。だいたいのフィルムには対応しています。アート・ラボのウェブサイトに現像処理可能なフィルムのリストを掲載しているので、詳しくはそちらを見てもらえれば分かります。
フィルムのオンライン販売をしている「かわうそ商店」さんが、新しいフィルムを仕入れると送ってくれて、その度に現像のテストをするんだけど、実はフィルムのベース色を見ればだいたい何かのフィルムのOEMだったりしますから、それで判断して現像のテストをします。ときどきある謎のフィルムは自分たちで撮影して、現像のテストをしてから受け付けのアナウンスをします。テストは現像時間の基準を出すためのもので、例えば使用期限の切れたものなどは感度が出ないこともあるので、現像時間を長くしたり、フィルムごとに調整はしています。

現像って、実際どんな風にやっているのですか？

高橋：見てみますか？

高橋：実際に現像をするときには、もちろん真っ暗の状態でやっているから、こんな風には見えないんですよ。でも、もう何十年もやっているから、真っ暗でもどこに何があるか分かるんです。当たり前だけど、35mmフィルムも120フィルムも全部真っ暗な中で取り出して、現像機の中に入れていきます。現像できる最大のサイズは4×5までですね。

現像機ってこんな風になっているんですね。メンテナンスはどうしているのですか？

高橋：だいたい自分でメンテナンスしているんです。前はもう一台あったんだけど、壊れてしまって、もう直すことができなくてね。いまはこれ一台。これはもうね“汽車ポッポ”だから。複雑な機構はないし本当に“機械”だから、汽車と同じでメンテナンスもシンプルなんですよ。

機械焼きが終了。プリントはすべて手焼きに

2020年10月末で、機械焼きが終了したそうですね。

陳野：残念ながら……。もう機械を直すことができないのでね。プリントを受け付けたのに、機械が壊れて対応できないなんてことになる前に、終了することになったんです。この機械も、実は以前使っていたもう一台の機械の方から部品を取って地道に直して使ってきたんですが、もう取れる部品は全部取ってしまったという状態でね。もう一台がなかったら、もっと早くに機械焼きを終えていたかもしれないですね。

機械焼きを終了したあとはすべて手焼きになるのですか？

陳野：そうなりますね。私も手焼きをやります。もちろんここに入ってからは、現像からプリントまでどの工程も経験しているので、どれもできるんですよ（笑）。

陳野：今後はすべて手焼きのプリントになるので、価格は上がってしまいますが、プリントすることで分かる写真の良さがあります。うちにプリントを出してくださった方が自分の写真の見映えの変化に驚いたり、喜んだりしてくれるのが本当に嬉しくてね。そういったお客さんが支えとなってずっと続けて来られたんです。いまはデータにして終わりなんて人も多いと思うのですが、自分の写真が形になる喜びはプリントでしか味わえないですから、ぜひプリントしてみて欲しいですね。

きれいなネガからはきれいなプリントができる

山下さんはずっと手焼きのプリントを行っているのですか？

山下：アート・ラボに入って25年になりますが、全紙サイズまでの大伸ばしの手焼きプリントを主に担当しています。

初めてプリントを注文するとき、どんな風に自分のイメージを伝えるといいでしょうか？

山下：自分の見せたいものがまず何か。風景なら空や山、人物なら顔をきちんと見せたいとか……。その上で、濃度やコントラストなどを調整し、プリント時に強弱をつけていきます。難しい専門用語などは必要ないですから、何を重視するかを教えていただけるといいと思います。白とび黒つぶれなどもプリントで救える限界はあるので、撮影時の露出はもちろん、現像も大切です。プリントはネガありきの作業になるので、諧調のあるきれいなネガであればあまり調整しなくてもきれいなプリントができます。

山下：プリントの注文では、昔の写真の焼き直しもよくあります。例えば掃除したらネガが出てきたとか。古いネガは保管中の湿度などで表面がベタベタしていたり、カビが生えてしまっているようなこともあるので、できるだけ直接触らない方がいいですね。

ネガには湿気がよくないのですか？

山下：湿気がいちばんよくないです。湿度に気をつけて、暗くてできるだけ風通しのよい場所で保管してください。また、紫外線をカットするような素材を使ったネガファイルなどもありますので、褪色をできるだけ防ぐためにも、そういったものに入れておくといいと思います。

アート・ラボの職人さんは大の写真好き

モノクロ現像・プリントを行うアート・ラボの3人は、業務の一環として新しいフィルムのテスト撮影をするのはもちろんですが、休日や、旅行などでも写真を撮って楽しんでいるそうです。高橋さん、陳野さん、山下さんそれぞれが撮った写真を見せていただきました。

高橋さんの作品

陳野さんの作品

山下さんの作品

仕上がりを待つワクワク感、ぜひアート・ラボで体験してください

自分が撮った写真を見るまでの間に、現像、プリントと手間のかかるフィルムでは、仕上がりを受け取ったときの喜びもひとしおです。仕上がりを待つ間のドキドキ、ワクワクする感覚はフィルムでしか味わえないもの。普段私たちが目にすることのできない現像、プリントの現場では、こうして職人さんたちが丁寧に仕事をしてくれています。ぜひアート・ラボでこのワクワク感を体験してみてください。モノクロ写真の魅力を引き出すプリントは「物」としての魅力があり、自分の写真により一層の愛着が湧きますよ。

白黒写真現像所
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